Le Chili a présenté des plans visant à obliger les mineurs du pays à accroître la traçabilité, à réduire considérablement l'utilisation de l'eau au milieu d'une sécheresse prolongée et à renforcer la diversité de leur leadership dans un plan de politique minière publié mardi.

Le plus grand producteur mondial de cuivre vise à conserver sa part de marché actuelle de 28% jusqu'en 2050, avec un bond de la production à 9 millions de tonnes par an contre 5,7 millions actuellement.

Dans le rapport-qui définit un cadre politique pour les trois prochaines décennies mais ne sera pas contraignant pour les futures administrations-le gouvernement a déclaré qu'il voulait réduire de moitié le temps d'attente pour les mineurs cherchant des permis environnementaux et d'exploitation d'ici 2050, et renforcer la production de minéraux de terres rares et de lithium. À la fois critique pour la fabrication de véhicules électriques et d'autres biens.

Mais il veut que les sociétés minières s'assurent à leur tour que la production des grandes mines est 100% traçable d'ici 2030, et d'ici 2050 pour les petites et moyennes mines.

Le gouvernement a déclaré qu'il voulait réduire de moitié le temps d'attente pour les mineurs qui demandent des permis environnementaux et d'exploitation d'ici 2050.

Il souhaite que l'eau utilisée par les entreprises minières provenant des glaciers, des rivières et des lacs soit réduite à 10% du total d'ici 2030 et à 5% d'ici 2050, contre environ 18% actuellement, et qu'ils atteignent la neutralité carbone d'ici 2040.

Le gouvernement prévoit également une participation de 35% des femmes aux postes de direction d'ici 2050.

Juan Carlos Jobet, le ministre des mines et de l'énergie, a déclaré que dans le cadre de la Politique minière nationale (PNM), les acteurs publics et privés de l'industrie avaient le devoir de s'unir pour maintenir le Chili à l'avant-garde du monde minier moderne.

«Ce cadre politique est un appel aux entreprises mais aussi aux pouvoirs publics», a-t-il déclaré dans un discours prononcé dans la ville minière de Calama, dans le nord du pays.

Le plan arrive à un point critique pour l'industrie minière au Chili, qui cherche à se remettre du choc économique de la pandémie de covid-19 en s'appuyant sur les bénéfices robustes de son industrie minière.

Les difficultés causées par la pandémie, associées aux protestations sociales contre les inégalités, ont également provoqué un changement idéologique dans le pays, un organe spécialement élu rédigeant une nouvelle constitution pour couvrir des questions épineuses telles que l'eau et les droits de propriété, en grande partie composé de délégués de gauche.

Le Congrès chilien, dominé par une opposition de gauche, envisage également une législation qui imposerait des redevances plus élevées aux sociétés minières et renforcerait la protection des glaciers, qui jouxtent certaines mines importantes.

(Par Fabian Cambero et Aislinn Laing; édité par Rosalba O'Brien)