Un tribunal chilien a approuvé mardi un plan de la mine Caserones de JX Nippon pour remédier aux dommages environnementaux malgré une nouvelle contestation de sa validité soulevée par les agriculteurs de la région nord du pays de Copiapó.

Le plan de conformité de 42 millions de dollars, qui a déjà été approuvé par le régulateur environnemental du Chili, la SMA, est intervenu après que la SMA a porté des accusations contre le mineur au début de 2019 pour extraction de l'eau de puits alimentant la mine et fuites de ses résidus.

Il implique des mesures telles que la réintroduction d'eau dessalée dans la rivière Copiapo pour contrer la sécheresse à laquelle la région est confrontée.

Les agriculteurs locaux ont soulevé une contestation du plan de conformité sur la base du fait qu'il aurait dû traiter les 18 infractions dont il était accusé.

«Ce tribunal coïncide avec l'analyse de la SMA selon laquelle il est possible de séparer les infractions qui ont causé des dommages environnementaux de celles qui ne l'ont pas fait et de les soumettre à différentes voies de révision et de correction», a déclaré le tribunal.

Caserones, qui est exploité par Minera Lumina Copper, une société contrôlée par JX Nippon Copper, est une mine relativement petite au Chili, produisant 126 972 tonnes de cuivre en 2020.

(Par Fabian Cambero et Aislinn Laing; Montage par Sandra Maler)